“公子……”狄姬聲如蟲鳴。

“這位是楚太子貲。”趙升在一旁糾正道。

狄姬頓了頓，“謝謝你，楚太子……婦乃陳國公子林之妻……公子林慘死，婦不敢茍活……”

“狄姬。”慧兒抱著剛出生的女嬰，哭得一塌糊塗。

鬥丹等人侯在一側，也是面色凝重。

“慧兒與孩子……婦有不情之情，望之成全。”狄姬淚流滿面，目光落在那嬰兒身上，想撐起身來，終是身子己到了強弩之末。

“你想讓孤送她們回陳國？你在陳國還有親人？”熊貲猜測她的心思。

狄姬搖搖頭，“婦是一孤女，幸得公子林錯愛……別讓她們回陳國，太子可隨意為她們找個好人家……”

“狄姬。”慧兒己泣不成聲，“你一定會好起來，一定會的。”

狄姬艱難的伸出手，慧兒趕緊將孩子抱到她面前。

小小的嬰兒，又是早產，卻肌膚紅潤，一雙圓溜溜的眸子，格外明亮。

狄姬笑著流下淚水，撫上嬰兒的額頭，“桃之夭夭，灼灼其華……就叫桃夭吧，出生在桃林，長大了，也如桃花一般美麗，只是我看不到了……”

眾人聽言只覺心酸，熊貲微微嘆息。

狄姬又從腰上取下一塊精致的玉佩，交到慧兒手中，“這是我能留給桃夭唯一的東西，慧兒，桃夭就交給你了……”

慧兒哭著點頭，卻是一句話也說不出來，直到狄姬的手，從她手上滑落，她才失聲喊出，“……狄姬……”

若是普通婦人，正如狄姬所要求，熊貲會將她們安排在當地人家，可是她們是陳國貴族，他便不能這般作主了。

趙升在沿途城池，買了一輛馬車，讓慧兒帶著桃夭乘坐，又雇了一位婦人餵養桃夭，眾人將狄姬埋葬後朝著楚國都城丹陽出發。

一路上桃夭不哭不鬧，除了吃便是睡，熊貲每次見她，她都閉著眼含著手指，小嘴一呶一呶，甚覺可愛，一月後桃夭長得白白胖胖，而他們終於到了丹陽。

熊貲吩附趙升安排慧兒桃夭的住所，他急急朝議政殿覆命而去。

楚宮傍山而建，巍峨雄偉，氣勢磅礴，熊貲急趨而行，登上數百梯臺階，來到議政殿大門，司宮（太監首領）是個五十來歲的老者，笑著迎了出來。

“太子辛苦，大王正等著太子呢。”

熊貲頜首，隨著司宮來到議政殿一則的書房。

他站在書房外，只聽房內楚王的聲音，“進來吧。”

他這才理了理衣衫，深吸了一口氣，脫屨而入。

書房窗明幾凈，香煙裊裊，兩側墻上安放著層層書架，堆滿了竹簡。

楚王己是不惑之年，袞冕朱芾，玄衣纁裳，坐在一張幾案後，下側正襟端坐著老令尹（丞相）鬥伯比。

雖己花甲，仍精神抖擻，神采熠熠。

熊貲行禮後，規規矩矩的站在階下，“兒臣從鄧國歸來，向君父覆命。”

言畢，又向鬥伯比施了一禮，鬥伯比起身還禮。

帝王之家的父子，更多的是君臣之情。

“嗯。”楚王輕應一聲，從一堆書簡中擡起頭來，細細打量著兒子，“太子出門數月，清瘦了，可有什麽收獲？”

鬥伯比入坐後，擡起精明的眸子，註視著熊貲。

只聽熊貲一一道來，“兒臣到了鄧國，受鄧國國君熱情款待，鄧侯讓兒臣向君父問好，向母後問好。”

“鄧侯如何？”楚王問。

“鄧侯身體健壯。”

“鄧國如何？”楚王又問。

“鄧國君臣同心，國人質仆，兒臣進了鄧界，知兒臣來自楚國，鄧人皆簞食壺漿，這都是敬重君父的威望，而鄧國正值春耕之際，鄧人辛勤勞作，陌裏田間，一片生機。”

“嗯。”楚王頜首，忽爾問道，“太子祁如何？”

太子祁是鄧侯之子，熊貲的親舅舅。

熊貲聽言，心下微微一顫，想起趙升說過的話，“家事也是國事。”

他定了定心，繼續道，“太子祁雖有些桀驁不遜，對兒臣極為愛護，對君父極為尊重，只是……”

“只是什麽？”

熊貲頓了頓，“據兒臣觀察，太子祁心無大志，愛財如命，兒臣以為，太子祁不配為一國儲君，不過，這對楚國卻未必不是一件壞事。”

“哦？”楚王挑了挑眉，看向一側的鬥伯比，又問道，“此話怎講？”

熊貲道，“太子祁他日為君，必不會有所作為，卻能為楚所用。”

楚王聽言滿意的露出了笑容，鬥伯比捋了捋白須，“太子小小年紀，便有此番認知，老臣欣慰，大王，這是楚之福矣。”

熊貲聽到讚揚，並不以此為驕，趕緊謙虛的朝鬥伯比一禮。

楚王卻是收斂笑容，不以為然的哼了一聲，“孺子雖有才，但還差得遠呢。”

熊貲垂首，“兒臣定會好好讀書，不負君父期望。”

不管滿意與否，楚王皆不動聲色，片刻又問來，“寡人前些日接到你的文書，言之陳國狄姬之事。”

“兒臣正要向君父稟報。”#####

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